Rejtélyes durranások, hangos csattanások, kellemetlen szagok, maguktól mozgó bútorok, hirtelen hidegrázások, megmagyarázhatatlan hangok, valamint tárgyak, amelyek eltűnnek majd ismét megjelennek, és az "áldozatok" irányíthatatlan levitációja. Mindezek a poltergeist-tevékenység jelei. (A "poltergeist" szó két német szóból származik: a "polter" népi kifejezés, jelentése: "zajos", a "geist" pedig szellemet jelent.)

Az elmúlt száz év pszichológiai kutatásai és a parapszichológia fejlődése révén egy meglehetősen nehézkes kifejezés került be a köztudatba, amely általában ugyanezt a jelenséget írja le: ismétlődő spontán pszichokinézis (RSPK). Már a 12. századtól kezdve vannak feljegyzések ilyen jelenségekről, amelyeket akkoriban rejtélyes, ördögi erők műveinek tulajdonítottak. Egy 13. Századi walesi feljegyzés szerint egy "szellem" ijesztő módon beszélgetett egy csoport emberrel. Ám csak 300 évvel később, 1599-ben történt meg az első autenikus viszgálat e témakörben, amelyet Martin Del Rio végzett el. 18 fajta démonról, amelyik, úgy tűnt, felfordulás keltésére specializálódott: "A 16. típus egy olyan kísértet, amely bizonyos helyen és időben különböző felfordulást szokott okozni. Némelyikük az alvókat zavarja edénycsörömpöléssel és kövek dobálásával, mások elhúzzák a matracot és kifordítják az alvót ágyából." Bár manapság is sokan állítják, hogy a poltergeist-tevékenység különböző erőknek tulajdonítható, a szakértők szerint azonban az ilyesfajta szellemjártások természeti, nem pedig természetfeletti eredetűek.

Szürke Hölgy és Őrült Alíz: az angol város két leghíresebb szelleme.

York megkapta az "Európa legszellemesebb városa" címet. Jason Karl parapszichológus, a Szellemeket Kutató Nemzetközi Alapítvány (Ghost Research Foundation International), elnöke elmondta: Yorkban több a szellem, mint bárhol a világon. Mr. Karl 10 éve alapította a nemzetközi szervezetet, hogy világszerte kutassák a szellemjelenségeket. A leghíresebb szellem Yorkban a Szürke Hölgy (Grey Lady), aki a yorki királyi színház öltözőjében szokott megjelenni, és Őrült Alíz (Mad Alice), akit 1825-ben "veszélyes őrültség" miatt végeztek ki. A Szürke Hölgy eredetileg egy apáca volt, akit büntetésből befalaztak, mert egy nemesember szeretője lett. Minden színész számára a legjobb ómen, ha feltűnik az öltözőben. York városa 2002. szeptember 6-7-én a Szellemeket Kutató Nemzetközi Alapítvány megalapításának tízéves jubileumát ünnepli.   Anglia legnagyobb kastélyának szelleme 2003. december 22. Videofelvétel bizonyítja: a London közelében lévő Hampton Court kastélyban kísértet járt. A biztonsági kamera felvételén rejtélyes szellem nyit ajtót. Londoni lapok szerint Hampton Court kastély idegenvezetői nem dolgoznak az épület szellemjárta részében. A beszámolók szerint a kiállító terem melletti vészkijárat ajtajának nyitása indította be a vészcsengőt. A biztonsági kamera felvételén először nyitva állt az ajtó, majd egy furcsa figura becsapta a vészkijárat ajtaját. Az őröket sokkolta a biztonsági kamera felvétele, a rejtélyes alak arca ugyanis nem volt emberi. Richard Wiseman, a hertfordshire-i egyetem pszichológusa szerint "ez a legjobb szellemről készült felvétel". Egy korábbi vizsgálat alapján a jelenéseket arra vezette vissza, hogy az 500 éves épületben igencsak nagy a huzat, s azt ajánlotta az illetékeseknek, hogy szigeteltessék az ajtókat és ablakokat. A 16. századi Hampton Court kastély majdnem 200 éven át a brit királyság, politika és nemzeti történelem központja volt. Noha olykor II. Erzsébet királynő lakhelyéül is szolgál, a 18. század közepe óta már nem királyi székhely - Viktória királynő idejében megnyitották a nagyközönség előtt. a rejtélyes alak arca nem volt emberi A "szellemtörténetek" főszereplői: Catherine Howard, VIII. Henrik lefejezett ötödik feleségének szelleme kísért fehér ruhában a Hampton Court kísértet-folyosón. Jane Seymour, VIII. Henrik szülés során meghalt harmadik felesége az udvaron kísért. Sibell Pennt, VIII. Henrik egyetlen fiának Edward hercegnek dajkáját Hampton templomában temették el. A templom 1829-es lebontása után megzavarták a sírhelyét és állítólag Sibell Penn azóta visszatért az egykor általa lakott szobába. A Wolsey kamra egy furcsa hangulatú szoba, melyben egy fantom kutya mászkál időnként.